Advarselen
En fremmed mann kommer ned til elvebredden. Han kan se alt som foregår på flåtene, og han kan se hva som ligger og flyter i det grumsete kjølvannet.
Den fremmede mannen begynner å rope til menneskene på den nærmeste flåten. Han roper ut en advarsel til dem og oppfordrer inntrengende til å avbryte den livsfarlige seilasen og komme seg i sikkerhet på land.
–Det er en mektig foss lenger fremme! roper han ut så høyt han kan, –dersom dere fortsetter vil dere bli drept i fossen!
Og han gjentar advarselen med høye rop flere ganger, inntil menneskene på flåten blir oppmerksomme på ham.
Noen få ungdommer og et par voksne blir urolige. De slutter å synge og setter fra seg glassene med alkohol et øyeblikk, og lytter interessert til den fremmede mannen på elvebredden som roper til dem.
Andre ungdommer og voksne spiller og synger enda høyere og mer støyende for å overdøve den fremmede mannens rop om faren ved fossen. Noen sitter og teller penger. De hverken ser eller hører annet enn pengene og knitringen fra papirsedlene. Andre hører ikke fordi de er opptatt med å kaste lemlestede, døde små barn overbord. De som kaster barna ut i det grå vannet i elven er kledd i hvite frakker som er flekket av blod, og de har blod på hendene. De har øynene lukket og de har bomull stappet i ørene. Mødrene holder hendene for ørene for å slippe å høre de døende barnas tause skrik.
Flere syke og ensomme mennesker blir kastet av flåten og drukner i elven, og flyter døde etter i kjølvannet.
De friske og sterke og intelligente menneskene på flåten vil ikke høre på den fremmede mannens rop. Hans ord om fossen og døden ødelegger den gode stemningen og hyggelige atmosfæren på flåten.
Den fremmede mannen på elvebredden fortsetter å rope, og menneskene på flåten, særlig de kunnskapsrike og forstandige med høy utdannelse, blir til slutt irritert over mannen. Noen av dem sier at den fremmede mannen er mentalt forstyrret.
–Hvorfor skal du ødelegge feststemningen for ungdommen! roper de tilbake, –tåler du ikke at andre har det gøy og nyter livet? La dem være fri for bekymringer! Kutt ut det tullpratet ditt om foss og død, din skrulling!